Black Opal

di Claudio Nardini Questo indirizzo e-mail è protetto dallo spam bot. Abilita Javascript per vederlo.

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Pregiato esemplare di opale nero, la varietà più apprezzata sui mercati occidentali

 

 

- Senti, Claudio, l’Australia non é dietro casa: come ci sei arrivato, e perché?
Con mille peripezie, anche economiche, con l’alibi dell’avventura, magari di quell’emozione che può darti il ritrovamento di opali, quelli della qualità migliore.

 

 

- Ci torneresti o, almeno, pensi di mantenere aperto il contatto>?
L'esperienza è stata molto interessante, pur se lavorare per venti giorni all'interno della miniera é stato impegnativo e, a volte, anche rischioso.
Adesso vorrei ritornare, in un certo senso stregato dal ricordo e dalla volontà di ripetere l'avventura.
E, perché no, magari estendere l’esperienza a nuovi, entusiasti amici.

 

 

Queste le prime battute della corrispondenza con uno dei nostri lettori, un globetrotter entusiasta del quale proponiamo il reportage., avendogli anche estorto alcune foto.
Però occhio alle penne: il virus dell’opalite é in agguato!

 

 

«The home of black opal»

Il benvenuto a Lightning Ridge, l'eldorado degli opali neri.

L’autore, rannicchiato in galleria, all’inseguimento di una vena.

La patria degli opali neri, così gli Australiani chiamano Lightinig Ridge, un piccolo paese nel bel mezzo del bush semidesertico e arido a circa 700 km. da Sydney.

Le voci che avevo sentito su queste affascinanti gemme mi hanno spinto nel 1999 ad affrontare il lungo viaggio, sicuro di me stesso e del fatto che avevo il numero di telefono d’un lontano cugino, da molti anni cercatore di opali neri australiani.

Tavolo con opali e relativi certificati d'origine; una piccola selezione, ma che meraviglia!

Fu subito amicizia nonostante non l’avessi mai né visto né sentito prima, e sono quindi immensamente grato a Peter e a sua moglie Jenny che mi hanno dato la possibilità di vivere questa magnifica esperienza.

In due giorni mi furono spiegati nei dettagli il modo di lavoro e gli eventuali pericoli della zona: Peter mi ha parlato dei serpenti e dei Red Spider, certi pericolosi ragni che popolano le pareti delle miniere e le soffitte delle case, dei crolli e anche degli strani personaggi che vivono nel paese.

Gente di tutto il mondo, ognuno in cerca di facili fortune, e la mente corre al facile parallelo delle mitiche epopee del west americano.

Riemersi in superficie: L'esame della raccolta, con l’emozione del neofita.

Pochi alberi per fare ombra e molti canguri che ci osservano, incuriositi dagli strani invasori.

E tanto, tanto caldo, in un’esplosione di luce sotto un cielo infinito.

 

 

Ho passato due settimane di lavoro pressoché ininterrotto, con il generatore di corrente in superficie che scandisce il tempo, e che fa ritornare il sacro silenzio, immobile, e infinito com’é l'outback australiano ogni volta che finisce la benzina.

Due settimane a ripetermi, a convincermi che la claustrofobia non esiste.

 

 

Il lavoro è semplificato grazie all’efficienza della locale LRMA (Lightining Ridge Miners Association) che oltre a proteggere e tutelare i diritti dei singoli minatori, si preoccupa di contrastare l'invasione delle multinazionali.
Occorre ottenere una concessione governativa che, idà il diritto di sfruttare una determinata area, il "claim", un terreno di 50.x50m, quello che noi stessi abbiamo localizzato.

Il livello produttivo, per gli opali, si trova al di sotto del primo strato di terra rossa, nelle irregolarità del terreno "folt" da circa sette fino a venti metri di profondità.

Per il pozzo verticale di discesa è necessario un tecnico con una grande escavatrice, e l'operazione può costare varie centinaia di dollari, ma poi è sufficiente un casco protettivo, un piccone e tanta voglia di scavare

E un barattolo ben chiuso per portare in superficie tutto ciò che appare interessante.

Mappa della zona mineraria di Lughtning Ridge localizzata a 770 km a NE di Sydney

Il terreno è morbido e privo di sassi, e vi si possono trovare piccole vene di opale o singoli, ambitissimi nuclei, i "nobby" generalmente di gran valore.

Il pozzo d’ingresso al sottosuolo del "claim", la concessione

Il fondo del pozzo verticale: pala e piccone, e si comincia!

Il progredire della ricerca ha creato una vera sala in profondità.

La terra che finirebbe per intasare le gallerie è portata periodicamente in superficie, per essere poi setacciata alla luce del sole.

Molti opali sono stati trovati così, e questa ricerca dà emozioni che non hanno nulla a che vedere con l’avidità., perché ci si sente piuttosto creatori del bello... o almeno compartecipi!

 

Dopo aver scavato tutto il giorno é impossibile mancare al rito della la tradizionale visita al club, dove s’incontrano altri minatori con cui sorseggiare parecchi boccali di ottima birra.

E dove è possibile stringere accordi con gli onnipresenti compratori giapponesi, che magari non parlano neppure l'inglese, ma quando e con chi vogliono si fanno capire benissimo.
Successivamente ho visitato l'Opal End Gem Festival Show che si svolge nei locali del Club, ho potuto ammirare Opali da 200 mila dollari e fossili preistorici completamente opalizzati dal valore stratosferico.

Roba da matti e dire che in Italia gli opali neri sono pressoché sconosciuti!
Anzi, per colpa di una stupida superstizione, addirittura misconosciuti.

 

 

Gli Aborigeni credono che l'opale sia sacro, magico e potente poiché gli spiriti degli antenati vivono nella gemma e gli conferiscono poteri soprannaturali.

E forse è vero, visto che a Lightinig Ridge tutti vivono con la convinzione del potere della gemma, ricercandola quindi con rispetto e un poco di timore nei più nascosti anfratti della terra.

Ho passato giorni incredibili, ho vissuto come un vero minatore e ho conosciuto una realtà difficilmente immaginabile:
Si, lo confesso, mi sento diverso.
Anche la fortuna sembra mi abbia voluto sorridere, lasciandomi oltre all'esperienza anche alcuni splendidi opali neri.

 

 

Saluto, Ringrazio e spero di rivedere presto Peter e Jenny, Jon, Vic-amigocastle, Rubs, e tutti coloro che vivono a Lightining Ridge.

Non so quando, ma so che tornerò. Come turista, o come operatore turistico, come cercatore o come collezionista di opali, da solo o con un gruppo di amici.

Magari alla ricerca di nuovi spazi di vita.

 

 

 

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Claudio Nardini xclax (a) iol.it